Sabor, não restrição: o que os dados revelam sobre o futuro do sem álcool

Toda categoria nova carrega um mito de fundação. No caso da cerveja sem álcool, o mito é antigo e específico: a ideia de que abrir mão do álcool significa abrir mão do sabor. Por anos, essa percepção foi tratada como verdade em conversas de bar, em reportagens de gastronomia e em decisões internas de marcas grandes. O resultado é que a categoria carregou nas costas uma desconfiança que não correspondia mais à realidade do produto.

Agora, pela primeira vez no Brasil, há dado de larga escala para confirmar (ou desmontar) essa percepção. O Retrato dos Consumidores de Cerveja 2026, na sua quinta edição, ouviu 8.808 pessoas em todos os estados do país entre janeiro e fevereiro deste ano. É a maior amostra já reunida sobre o consumo de cerveja no Brasil, e a Luci está entre as patrocinadoras do estudo. Os dados, conforme veremos, confirmam algo que já guiava o jeito como fazemos cerveja por aqui.

Entre os respondentes que já experimentaram cerveja sem álcool e não voltaram a consumir, a segunda razão mais citada (atrás apenas de "gosto da sensação do álcool") foi simplesmente não gostar do sabor: 43,2%. Preço, para efeito de comparação, aparece com apenas 12,4%. Ou seja, a barreira não é econômica. É sensorial.

O mesmo padrão aparece do outro lado do funil, entre quem nunca experimentou mas estaria disposto a considerar. A mudança mais pedida para fazer essa conversão acontecer é "mais estilos e sabores", citada por 70,7% dos profissionais do setor, 67,7% dos cervejeiros caseiros e 48,9% dos consumidores comuns. Em seguida vem o pedido por mais amargor, com até 41,2% de menção, e por ingredientes como frutas, com até 16,2%.

Traduzindo: o mercado está pedindo, com números, exatamente o que a Luci já levou para dentro da lata. IBU declarado em vez de "leve" genérico. Café arara orgânico, cambuci, jabuticaba e uvaia, em vez de cerveja sem identidade. A pesquisa não inventou esse caminho. Ela só confirmou que ele é o caminho certo.

Um dado importante de contexto: a razão mais comum para consumir cerveja sem álcool não tem nada a ver com performance esportiva ou rotina saudável. É dirigir. Entre 57% e 66% dos respondentes, em todos os perfis de consumo, apontam essa como a principal motivação.

O relatório é direto sobre o que isso significa: hoje, a cerveja sem álcool ainda é "escolhida por exclusão, não por preferência". É a opção de quem não pode beber álcool naquele momento, não a primeira escolha de quem quer aquele sabor específico. Esse é o trabalho real de posicionamento que está pela frente para a categoria inteira: fazer com que sabor, e não restrição, seja o motivo de alguém abrir uma cerveja sem álcool.

Para a Luci, esse achado é particularmente relevante. Não estamos no jogo de oferecer só "a opção do motorista". Estamos no jogo de oferecer cerveja artesanal premiada, com ingredientes nativos da biodiversidade brasileira, que casualmente também não tem álcool. A diferença de enquadramento muda tudo, da comunicação ao paladar.

A pesquisa nomeia algo que muita gente no setor sente, mas raramente verbaliza: o "efeito Cereser", referência à Kronenbier e a outras tentativas de cerveja sem álcool dos anos 90 que deixaram uma memória de sabor ruim em quem as provou na época. Esse estigma histórico ainda vive na cabeça de consumidores mais velhos e ajuda a explicar por que tanta gente desconfia da categoria sem nem ter experimentado as opções atuais.

É um problema de geração de produto, não de categoria. A cerveja sem álcool que existe hoje, com técnicas de produção mais maduras, ingredientes melhores e cervejarias dedicadas exclusivamente a fazer isso bem feito, não tem relação com aquilo. Mas esse argumento só convence quando é dito com prova: prêmio real, ingrediente nomeado, dado técnico. Não basta dizer que mudou. É preciso mostrar o que mudou.

Outro ponto que merece atenção de quem trabalha com portfólio: a maioria das pessoas que busca moderação não está fazendo uma troca total. No total, 70,2% dos respondentes buscam alguma forma de moderar o consumo e as estratégias variam. Olhando por segmento, apenas entre 7,3% e 8,5% das pessoas adotam "só cerveja zero" como única estratégia. A combinação mais comum entre quem consome artesanal é reduzir volume e trocar de produto ao mesmo tempo, com 18,4%, a maior fatia da tabela.

A moderação também muda de cara conforme a idade. Entre 18 e 35 anos, a estratégia predominante combina beber menos com optar por cerveja zero. A partir dos 56 anos, a estratégia muda: a maioria prefere reduzir o teor alcoólico do produto, não eliminar o álcool por completo. Como resume a própria pesquisa, esse público "quer continuar bebendo, mas com menos álcool".

Há ainda um dado de contexto que merece registro: 78% dos respondentes, em todos os perfis de consumo, apoiam tributação menor para bebidas de menor teor alcoólico. É um sinal de que a categoria já tem legitimidade popular suficiente para virar pauta de política pública, não só de prateleira.

Juntando os pontos, o retrato que a pesquisa traça da cerveja sem álcool no Brasil é o de uma categoria em consolidação, não em explosão, e ainda imatura em um ponto específico: recompra. As pessoas já experimentam. O desafio é fazer com que voltem. E os dados são claros sobre o que faz alguém voltar: sabor de verdade, ingrediente que se reconhece, e uma marca que trata escolher sem álcool como decisão de plenitude, não como concessão.

É exatamente esse o território da Luci.

Beba com lucidez. Beba Luci.